Вечер. На улице практически никого нет. Если это центр города, тогда что же творится за его пределами?
Довольно-таки тепло. Изредка дует неприятный ветерок, и из-за него хочется спрятаться где-нибудь. Кто-то одет совсем легко, а кому-то и в свитере холодно. Сачико, например. Даже в такую погоду у нее появляется желание залезть под одеяло с кружкой горячего зеленого чая, включить телевизор и просидеть так часа два.
Но она решила бросить перспективу  проведения вечера перед телевизором. Но какого черта она решила выбраться из дома? Даже сама Сачико не может ответить на этот вопрос. Она просто оделась и пошла гулять, но неприятная особенность ее организма опять испортила абсолютно все. Декусута постоянно мерзнет. Где бы она ни находилась, она все равно начнет превращаться в льдинку.
Надо как-то спасать положение. Искать какой-нибудь ресторан или кафе, например. Но ничего подобного на ее пути не возникает. Магазин, магазин, аптека, магазин, магазин игрушек, музей, дом и… кафе! Небольшое здание с симпатичной вывеской привлекает к себе внимание. Это заведение открыто в течение всего дня.
Сачико открывает дверь, раздается звук колокольчика, и несколько посетителей автоматически поднимают головы, чтобы посмотреть, кто еще решил провести остатки дня в этом кафе.
Почти все столики свободны. Самые лучшие в их числе. А какие они, и почему Сачико делает такие выводы? Просто с детства она привыкла садиться за столики, находящиеся либо у окна, либо в самом дальнем углу. Столики у окна заняты. Все посетители (а их всего 4)сидят там. Что поделать, придется сесть в другом месте, подальше от окна.
Клиентов мало, поэтому официанты пребывают в состоянии сладкой лени. Они изредка пролетают по залу, неся очередной заказ, а потом исчезают в неизвестном направлении.
Но никто не отменял хорошее обслуживание, да и чаевые пока в силе. Из-за этого ребята каждые 2 минуты высовывают свои носы, чтобы разведать обстановку.
В воздухе витает запах кофе, алкоголя и сигарет. Милое сочетание. Оно расслабляет, заставляя забыть обо всех проблемах. Никто не заказывает полноценной еды. Наверное, все хотят согреться, иначе зачем приходить сюда в 9 часов вечера?
А вот и официант. Молодой человек улыбается, протягивая меню. Хочет что-то сказать. Или познакомиться. Глупая ситуация.
Сачико улыбается в ответ. Не стоит объяснять, что это элементарная вежливость? Она не улыбается незнакомым людям по собственному желанию… Вот только иногда бывают исключения.
Декусута сразу делает заказ. Парень немного расстроен, но кого это волнует? На прощание он сказал, что горячий шоколад будет готов через пять минут.

Я уже говорила, что Декусута не улыбается незнакомым людям по собственному желанию? Ладно, иногда бывают исключения.
Официант приносит ее заказ и удаляется. Сачико погружается в свои мысли. Какие мысли? Самые обычные. Сначала идут воспоминания, потом оценка прожитого дня, а затем какие-нибудь позитивные идеи.
Да, воспоминания… Их так много, и они слишком часто причиняют боль. Мы можем очень быстро забыть что-то хорошее, а плохое будет оставаться в нашей памяти еще очень долгое время. Сачико старается не вспоминать приятные моменты жизни в Японии, откуда они уехали полтора года назад. В ее голове остаются самые страшные случаи: убийство отца, сборы, перелет… Нет смысла продолжать.
Она очень хочет вернуться в Японию, обнять мать, встретиться с друзьями, но нельзя. С мамой она созванивается раз в 3 месяца, о судьбе друзей Декусута ничего не знает, а воспоминания о счастливых днях заставляют ее плакать.  Разумеется, намного легче принять тот факт, что тебе бы не дали спокойно жить в Японии. Это успокаивает, сдерживает слезы и заставляет смотреть на Америку другими глазами.
Свой горячий шоколад она не пьет. Уже прошло десять минут, а она сделала всего лишь один глоток. Напиток медленно остывает, но кого это волнует? Ведь сейчас надо подводить итоги.
Декусута никогда не жалуется на прожитый день. Она просто вспоминает все свои действия, поступки, фразы. Сачико запоминает абсолютно все и всегда остается довольна результатами. Она до ужаса требовательна к себе. Дисциплина, тут уже ничего не скажешь. С детства Сачико и Такеру жили по указке матери или отца. Были и заученные фразы для приема важных гостей, и отработанные движения, и заученные планы на день. Все это впиталось в них, стало частью их жизни. Даже сейчас, когда они уже взрослые люди, Декусуты отдают себе отчет в том, что они делают. Может быть, Такеру иногда халтурит, но Сачико всегда будет верна этой привычке.
Проходит еще пять минут. Горячий шоколад становится холодным, некоторые посетители уходят, а кто-то только заходит в кафе. Все это проходит мимо Сачико. Девушка так и сидит, смотря куда-то в пустоту.
После оценки «маленькой жизни» приходят позитивные идеи. Декусута мечтает, планирует, изредка улыбается, а настроение стремительно ползет вверх.
Колокольчики успели прозвенеть раз 5, но ни один из них не отвлек девушку от раздумий. Она летала по своему миру, исследуя каждую мысль, каждый кусочек своего сознания… А горячий шоколад продолжал остывать.
Снова звон колокольчиков. Он заставляет девушку  поднять голову. Парень заходит в кафе, проходит к свободному столику у окна. Декусута наблюдает за ним с особым интересом. Уж больно он выделяется из толпы.
Молодой человек ловит на себе ее взгляд, улыбается.
Удивительно, но сегодня улыбка на ее лице появляется по чистой случайности.

Правило №5 гласит: «Никогда не смотри на людей больше 5 секунд».
Сачико всегда нарушала его. Отец и мать часто сердились на нее из-за этого, но с этим ничего сделать не могли. Девочка всегда наблюдала за людьми, не пялилась на них, а наблюдала.
Выход в свет был для Сачико единственной возможностью развеяться. Девочка привыкла сидеть дома, быть под присмотром мамы или няни. Все эти лица ей наскучили, поэтому она не могла представить себе какие-нибудь другие образы обитателей этой планеты. Разумеется, если появлялась возможность увидеть кого-то нового, девочка тут же использовала ее, а это приводило родителей в бешенство.
Но надо отдать ей должное, т.к. люди редко ловили на себе ее взгляд. Требовалось 5 секунд, а она использовала все 10. Иногда это не срабатывало. Если они чувствовали на себе ее взгляд, то тут же поворачивались и улыбались. Мать начинала извиняться, отец продолжал шипеть, а Сачико сползала под стол от неудобства.
И все опять повторяется, когда прошло уже 15 лет! Только сейчас она девушка, а не ребенок, и недостаток общения ее не мучает.
Вторая улыбка за сегодняшний день. Декусута хочет ответить, но чувствует, как лицо заливается краской. Возникает желание сползти под стол и услышать мамины извинения перед молодым человеком за свою дочь. Но мамы рядом нет, под стол сползать она не будет, что же тогда делать? Да, надо придумывать достойный ответ, а времени уже нет.
На несколько секунд она отворачивается, пытается успокоиться и согнать краску со своего лица. Все-таки для нее это очень нестандартная ситуация.
Сачико часто общалась с представителями противоположного пола: папины знакомые, кавалеры и братья. С ними она всегда держалась очень спокойно и уверенно. Да и никто из них не замечал ее взгляд. Сачико всегда думала, что они с таким же интересом наблюдают за ней.
Их лица наскучили ей после первой встречи, Такеру она видела каждый день, а двоюродных регулярно встречала дома. То же самое с жителями Нового Орлеана. Все они банальны и одинаковы. Если ты видел одного из них, то смело можешь считать, что ты видел всех. Необычные личности встречались очень редко, но вскоре они тоже теряли свою оригинальность.
С парнями Сачико общалась немного. Она позволяла любить себя, а когда ей это надоедало, разрывала отношения. Потом в течение следующей недели за ней ходили бывшие ухажеры, затем им вежливо намекали на возможные последствия. После этого все встречи прекращались, а Сачико шла дальше, не вспоминая своих экс-бойфрендов.
Можно подумать, что она никого не любила и не полюбит. Возможно, что так оно и есть, но тут же вспоминается история трехлетней давности.
Когда Декусуте было 17, она влюбилась в мужчину, который был старше на 11 лет. Все бы было хорошо, если бы отец Сачико не запретил им общаться. Общение прекратилось, тот человек исчез из ее жизни, а Декусута смирилась и начала тихо ненавидеть своего отца.
Сейчас его нет на этом свете, сама Сачико живет в другой стране и может делать абсолютно все. Но она не будет. Просто слишком сложно избавиться от приевшегося воспитания.
Декусута поворачивается к парню, снова улыбается.
- Здравствуйте. Извините, что так получилось. Вы просто очень сильно выделяетесь из толпы, а такое очень редко бывает.
Декусута понимает, что ответ получился довольно-таки глупый. Что поделать, если она не была готова к подобной ситуации.